Tibbling: ‘Uitverkiezing is een grote eer’.

Traditiegetrouw nam FC Groningen na afloop van de laatste reguliere thuiswedstrijd in het seizoen afscheid van de trainers en spelers die de club deze zomer gaan verlaten. Tevens werd Simon Tibbling, Essent Speler van het Jaar 2015/2016, in het zonnetje gezet.

Tibbling kwam vanwege een knieblessure niet in actie tijdens de met 2-1 gewonnen wedstrijd tegen Heracles Almelo. “Zo stond ik toch nog even op het veld,” grapt de Zweed die een grote bokaal kreeg uitgereikt door hoofdsponsor Essent. “Deze uitverkiezing is een grote eer. Toen duidelijk was dat ik niet meer kon worden achterhaald, kreeg ik al veel reacties vanuit Zweden. Het is prachtig om in een mooi rijtje als Dusan Tadic, Andreas Granqvist, Tjaronn Chery en Maikel Kieftenbeld te staan.”
Grunninger
Na de uitreiking richtte algemeen directeur Hans Nijland zijn woorden tot de vertrekkende spelers. Nijland dankte achtereenvolgens Peter van der Vlag, Dino Islamovic, Michael de Leeuw, Lorenzo Burnet en Rasmus Lindgren voor hun verdiensten bij de club. Clubtopscorer De Leeuw wilde graag nog iets zeggen tegen de supporters die massaal in het stadion waren gebleven.
“Ik wil iedereen echt bedanken voor de vier fantastische jaren die ik hier heb gehad,” aldus De Leeuw richting de supporters. “Dankzij jullie heb ik me hier vier jaar lang thuis gevoeld en voel ik me een Grunninger. Ik weet zeker dat ik vaak terug zal komen in Groningen, bedankt.”
Kippenvel
Ook aanvoerder Lindgren pakte de microfoon om enkele woorden tot het publiek te richten. “Ten eerste wil ik Hans Nijland bedanken dat de club mij heeft teruggehaald en ik heb daar geen moment spijt van gehad. Met het bedanken van de staf en mijn medespelers wacht ik nog even want we zijn nog niet klaar. Alle supporters wil ik bedanken dat ze er in goede en in slechte tijden hebben gezeten. Ik heb hier vaak met kippenvel op het veld gestaan. Het is moeilijk om weg te gaan en ik weet zeker dat ik hier zal blijven terugkomen. Dank en tot ziens.”
Na het afscheid van de spelers werden beide vertrekkende trainers Dick Lukkien en Erwin van de Looi naar voren geroepen. Assistent-trainer Lukkien vertrekt na zes jaar FC Groningen en begint na de zomer aan zijn klus als hoofdtrainer bij FC Emmen. “Ik heb hier zes jaar met veel plezier gewerkt,” meent Lukkien. “Het is een fantastische club door de supporters en de medewerkers. Dank voor alles, veel succes in de toekomst, het gaat jullie goed.”
Trots
Van de Looi vertrekt na liefst veertien jaar bij de club waarvan hij de laatste drie seizoenen hoofdtrainer was. In het eerste jaar als eindverantwoordelijke won de FC de play-offs en plaatste het zich voor Europees voetbal. In zijn tweede seizoen kroonde Van de Looi zich tot bekerwinnaar en ook dit jaar werden de play-offs weer gehaald. “We zijn weer op weg,” aldus Van de Looi op het veld richting de supporters.
“Dick Lukkien en Marcel Groninger waren toch wel mijn steun en toeverlaat en ook de samenwerking met de rest van de staf was echt super. Ik wil graag alle spelers waarmee we hebben gewerkt bedanken. De samenwerking is de basis geweest. Ik ben ook ongelooflijk trots op de huidige spelersgroep en wat zij gepresteerd hebben. Een paar week geleden waren we nog dood en begraven, maar nu zijn we nog niet klaar. Dank aan alle supporters, in het stadion en thuis die ons hebben gesteund, mee zijn gegaan met Europese wedstrijden, waarmee we samen de bekerfinale hebben beleefd en natuurlijk zaten er ook wel wat mindere duels tussen maar dat hoort erbij. Het ga jullie goed en tot ziens.”