Maxim Mariani: ‘Leuk en leerzaam toernooi’.

Vorig weekend verbleef de onder-13 van FC Groningen een lang weekend in Italië voor de deelname aan een internationaal toernooi in Abano. Trainer Menno van Dam en speler Maxim Mariani waren onderdeel van het gezelschap dat afreisde. Beiden blikken terug op het tweede buitenlandse weekend in korte tijd.

Eén van de spelers van FC Groningen onder-13 is Maxim Mariani. “Het was leuk en leerzaam voor ons,” vertelt de speler. “Een paar weken geleden waren we ook al in Stockholm geweest. Het is mooi om tegen buitenlandse ploegen te mogen spelen en tegen allerlei clubs met een verschillende manier van spelen. Zo speelden we tegen een club die weinig manieren had in het veld. We hadden met de coach en elkaar afgesproken om niks terug te doen en wonnen die wedstrijd ruim.”

Speech
Voordeel voor Mariani was het feit dat hij vloeiend Italiaans spreekt, aangezien zijn vader uit de regio Pisa in Italië komt. “Dat was wel handig omdat ik op die manier met bijvoorbeeld de scheidsrechter kon praten,” kijkt hij terug. Ook werd het door de toernooiorganisatie zeer gewaardeerd dat hij zijn dankspeech na de finale op zondag in het Italiaans deed.

Na een handvol overwinningen stond FC Groningen uiteindelijk in de finale van het toernooi. “Het was een echte finale, maar ik denk dat we ze een beetje hebben overschat. Verder was Fiorentina fysiek een stuk groter. Na afloop van de wedstrijd waren we best emotioneel. Voor een paar spelers was het hun laatste wedstrijd voor de FC. Veel anderen gaan samen met mij over naar de onder-15. Het was fijn om samen te zijn en volgens mij hebben we elkaar goed geholpen en getroost.”

Verwachtingen
Komende week start het eerste heel van de voorbereiding op het nieuwe seizoen. “De nieuwe trainer Bote (Talsma – red.) was ook mee naar Italië. Ik heb wel hoge verwachtingen van het komende seizoen. We hebben elkaar in dit weekend al beter leren kennen en ik denk dat trainer Bote een goede trainer is,” besluit Maxim.

Talsma was mee als ondersteuner van TCM’er Menno van Dam van de onder-13. “Samen met Renske van de Wouw, Jesse Renken en Bart Uilenberg – die alles weer tot in de puntjes had geregeld – hadden we een mooie groep bij ons,” vertelt Van Dam. “Het was een weekend waarin we weer veel over elkaar te weten zijn gekomen.”

Voeding
In het toernooiverslag dat eerder op deze site verscheen, zijn alle gebeurtenissen, cijfers en feiten terug te lezen. Menno van Dam vat samen: “Na aankomst op woensdag zijn we even aan de bal geweest om een beetje aan het klimaat te wennen en zijn we ’s avonds het zwembad ingedoken. We wisten van eerdere toernooien dat de eerste wedstrijd belangrijk is. Daar wilden we optimaal voorbereid aan de start staan en daar hebben we met vochtinname en voeding uitstekend op kunnen inspelen, met goede medewerking van het hotel. Zo zaten we in een echte topsport lifestyle.”

In de diverse wedstrijden kwamen nog wel wat cultuurverschillen naar boven. “Zo wilden we bijvoorbeeld zonder keeper gaan spelen in één van de wedstrijden, maar daardoor werd de tegenstander boos. Ze zagen het als een belediging. Ook was er een ploeg waarvan de spelers schopten, kopstoten uitdeelden en veel irriteerden. Onze spelers zijn daar gelukkig goed mee omgegaan.”

Filmpje
Op de zaterdagavond nadat de halve finale was gewonnen was het tijd voor de stafleden om de balans alvast op te maken. “We hebben het gehad over het mooie weer, hoe perfect alles geregeld was, kregen een filmpje met een succeswens van Sergio Padt voor de finale en hadden een ‘meet en greet’ met de meegereisde ouders. We waren klaar voor de finale, de derde finale in een aantal weken voor onze ploeg. Het leek ook al een beetje gewoonte te worden. Maar in de wedstrijd tegen Fiorentina hadden we nog wel wat meer lef aan de bal mogen tonen.”

“Alle Europese ervaringen nemen we mee in onze bagage. Het was een mooi en goed seizoen waarin we allemaal beter zijn geworden. Ik ben hartstikke trots op de ontwikkeling die mijn ploeg heeft gemaakt. Achteraf kregen we complimenten voor ons spel, ons gedrag en de vriendschap van vele tegenstanders, zowel in Stockholm als in Italië. Ook mooi om mee te maken. We hebben onze club weer op de kaart gezet in Europa.”