Strijdend FC Groningen in blessuretijd onderuit in Amsterdam.

Een strijdend FC Groningen heeft zondagmiddag in Amsterdam nipt met 3-1 verloren van Ajax. Bij rust was de stand 1-0 in het voordeel van de thuisploeg door een doelpunt van Davy Klaassen. Jorg Schreuders maakte halverwege de tweede helft gelijk en enkele minuten later stopte Etienne Vaessen een strafschop. Ajax scoorde in blessuretijd nog twee keer. Wout Weghorst en Chuba Akpom zorgden dat de FC na ruim 90 minuten alsnog met lege handen stond.

Verdediger Marco Rente keerde in Amsterdam terug in de basisopstelling, Rui Mendes begon ook aan de aftrap in de Johan Cruijff ArenA. De thuisploeg had voor rust veel meer de bal dan FC Groningen, maar de Trots van het Noorden meldde zich in de beginfase van de eerste helft regelmatig op de helft van de Amsterdammers.

De schoten van afstand konden echter niet voor heel veel gevaar zorgen en de FC zocht de ruimte achter de verdedigers van Ajax om via de counter toe te slaan. Rui Mendes werd op het randje van buitenspel terug gevlagd en Romano Postema kon een steekbal van Thom van Bergen net niet goed meekrijgen. Ajax raakte via een laag schot van Kenneth Taylor de paal.

FC Groningen kwam na ruim 20 minuten spelen op een 1-0 achterstand. Brian Brobbey kon nog door Rente van schieten worden afgehouden, maar de bal die in het strafschopgebied bleef liggen werd ingeschoten door Davy Klaassen. De FC kreeg een kans via Johan Hove uit een hoekschop, maar de Noor schoot de afvallende bal over het doel. Etienne Vaessen stopte in de laatste fase van de eerste helft knap een schot van Brobbey met zijn voeten. Hierdoor was de achterstand bij rust minimaal.

Luciano Valente kwam aan het begin van de tweede helft in het veld als vervanger van Stije Resink. Ajax kreeg de eerste kansen na de pauze voor Brobbey, Taylor en Bertrand Traoré. Net als in de eerste helft zocht FC Groningen via de omschakeling naar de ruimte achter de verdediging.

Ajax kreeg na een uur spelen een grote kans via invaller Chuba Akpom. De spits kon doorlopen op Vaessen nadat hij de bal had ontfutseld in de opbouw en koos voor de lob. De bal ging over de keeper maar werd door Thijmen Blokzijl uit de doelmond gehaald.

FC Groningen maakte halverwege de tweede helft de gelijkmaker. Jorg Schreuders maakte een loopactie die door keeper Vaessen op waarde werd geschat. De doelman trapte de bal in de ruimte achter de verdediging waar Schreuders opdook. De FC’er leek het persoonlijke duel in eerste instantie te verliezen, maar knokte zich terug en schoot raak, 1-1.

Na zijn halve assist vertolkte Vaessen ook op de doellijn een hoofdrol. Ajax kreeg drie minuten na de gelijkmaker een strafschop toebedeeld na een duel tussen Blokzijl en Akpom waarna Branco van der Boomen achter de bal ging staan. De FC-doelman strekte zich volledig en stopte de penalty.

Een spannende slotfase volgde in Amsterdam. Ajax was op zoek naar de volle winst, FC Groningen deed alles om stand te houden en bleef daarbij loeren op een gevaarlijke counter. De Trots van het Noorden streed voor iedere grasspriet in de Johan Cruijff ArenA waar het voor de ploeg het eerste punt sinds 2007 rook.

Toch werd de druk van de Amsterdammers in blessuretijd te groot. Invaller Wout Weghorst kopte op een voorzet van een andere invaller Anton Gaaei van dichtbij raak. Enkele minuten later maakte Akpom er nog 3-1 van en zo zorgden de invallers ervoor dat een strijdend FC Groningen in de slotfase onderuit ging bij Ajax.

De FC-internationals vliegen vanaf morgen uit om zich bij de verschillende nationale selecties te voegen. De FC’ers die in Groningen blijven komen in de interlandperiode ook in actie. Aanstaande donderdag staat om 19.00 uur het bijzondere oefenduel met het Noorse Viking – de club waar Erik Nevland werkzaam is – op het programma in Euroborg. Supporters zijn welkom, kaarten zijn eenvoudig te koop via https://tickets.fcgroningen.nl