Twee punten glippen FC diep in de extra tijd door de vingers.

FC Groningen heeft zaterdagmiddag in Breda met 1-1 gelijk gespeeld tegen NAC Breda. Bij rust stond het nog 0-0 in Brabant. Mats Seuntjens opende in minuut 52 de score vanuit een strafschop, 0-1. Tika de Jonge werd in de slotfase van het duel vanwege zijn tweede gele kaart van het veld gestuurd. In de achtste minuut van de blessuretijd maakte Clint Leemans vanaf de strafschopstip gelijk, 1-1.

Mats Seuntjens keerde terug in de basisopstelling van trainer Dick Lukkien en deed dat op voor hem bijzondere grond. Net als keeper Etienne Vaessen is Seuntjens geboren in Breda en stonden beide FC’ers als jongelingen op de tribune bij NAC Breda. Ook Tika de Jonge begon aan de start, de middenvelder speelde enkele seizoenen in de jeugdopleiding van de Parel van het Zuiden.

Lukkien had in zijn voorbeschouwing NAC Breda omschreven als een vechtploeg en het was dan ook strijd dat de boventoon voerde in de eerste helft. FC Groningen probeerde waar mogelijk er via de combinatie doorheen te voetballen, maar werd geregeld onreglementair gestopt via een overtreding.

Het enige schot tussen de palen in de eerste helft werd geleverd door Luciano Valente, maar zijn schot met links was een gemakkelijke prooi voor de NAC-keeper. De Jonge kwam na goed doorzetten op een gevaarlijke plek in balbezit en koos voor de steekbal op Valente in plaats van het schot.

De thuisploeg kreeg na bijna een half uur spelen de eerste kans. Sydney van Hooijdonk kreeg een lage voorzet in het strafschopgebied voor de voeten na het wegglijden van een FC-verdediger. De inzet vloog hoog over het doel.

De FC, dat iets meer balbezit had dan de tegenstander, kreeg in de laatste minuut van de blessuretijd nog een mogelijkheid na snel omschakelen, maar Valente schoot – ditmaal met de rechtervoet – langs de verkeerde kant van de paal. Een 0-0 tussenstand was dan ook een logische.

FC Groningen werd in Breda wederom gesteund door een vol gastenvak. Snel in de tweede helft was er reden tot juichen en kreeg de Trots van het Noorden de uitgelezen mogelijkheid om te scoren. Valente kreeg een strafschop na gevaarlijk spel van een NAC-verdediger. Bredanaar Seuntjens ging achter de bal staan en schoot uiterst koel binnen, 0-1. De eerste treffer voor de middenvelder sinds zijn komst naar Groningen.   

Hoewel de FC na de treffer iets werd terug gedrongen, bleef het met de handige Valente, Dave Kwakman, Thom van Bergen en Seuntjens gevaarlijk. De doelpuntenmaker werd met nog een kwart wedstrijd op de klok vervangen door Brynjolfur Willumsson.

Het laatste kwartier steeg de spanning in het Rat Verlegh Stadion. Net als in de eerste helft kwamen er steeds meer persoonlijke duels en werd er door beide teams volle bak strijd geleverd. De Trots van het Noorden kwam er tien minuten voor tijd voetballend knap uit en een schot van De Jonge werd van de lijn gehaald door verdediger Boy Kemper. Twee minuten later werd De Jonge vanwege een tweede gele kaart van het veld gestuurd. Tien man moesten de drie punten in de slotfase dus over de streep zien te trekken.

NAC Breda ging drukken, maar de verdediging van de FC kon telkens standhouden. Toch kwam de thuisploeg nog tot een grote kans. Invaller Elias Mar Omarsson dook bij de tweede paal op na een vroege voorzet en schoot de bal rakelings naast. Er kwamen liefst 8 minuten extra tijd bij.

In de achtste minuut van de extra tijd kreeg NAC Breda een strafschop nadat de bal op de hand van een FC’er was terechtgekomen. Scheidsrechter Alex Bos werd door de VAR naar het scherm geroepen en besloot de penalty te geven. Clint Leemans schoot net als Seuntjens de bal achter de keeper waardoor de wedstrijd in 1-1 eindigde en FC Groningen twee punten door de vingers glipte.

Stem tot maandag 31 maart 09.00 uur op de Koning van de Wedstrijd via: www.fcgroningen.nl/koning.

De komende week staan er twee duels tegen topclubs op het programma. Woensdagavond trapt de FC om 20.00 uur af in De Kuip tegen Feyenoord. Zaterdag 5 april komt PSV naar Euroborg. Ook dat duel begint om 20.00 uur. Het stadion is geheel uitverkocht, de Kaartenmarkt is wel geopend via https://tickets.fcgroningen.nl.